玳瑁作为一种高级的装饰材料,在中国有着悠久的历史,至少在汉代,玳瑁就已经作为名贵的装饰品被记录描写了下来。《孔雀东南飞》中就有“头上玳瑁光”的文字描写。

从收藏的实际操作上讲,玳瑁的价值贡献主要有三个方面:

一是具有贵重装饰材料的历史性,至少从汉朝就已经开始制成贵妇的头饰,有着辉煌的使用历史。

二是具有材质色彩的特殊性,玳瑁表面的色彩浓郁而不丰艳丽、迷幻而不斑斓,比贵重的犀角更富于装饰性。

三是具有材质资源的稀缺性,这种类似于海龟的亚热带海水甲売爬行动物生长速度缓慢,周期漫长,存世制品数量远逊于象牙和非洲犀角,这是作用于玳瑁价值页献的主要原因。

对于玳瑁的收藏认识,应该从两个方面把握:

一是材质品质的优劣;二是材质的真伪。

玳瑁材质品质的优劣判断。这个问题的提出是以材质为真为前提同样是玳瑁质器物,由于材质质量的差别,价值价格的差距有时会很明显。这对于一般人来说,有时不太好理解,或者说显性的区别点比较小很容易造成交易和收藏上的失误。对玳瑁材质品质的判断至少应该从下面这三个方面着眼。

制品完整面积的大小

由于玳瑁的生长速度很缓慢,所以一件制品的完整面积的大小往往决定了制品的价值。

所谓“完整面积”,是指用一个玳瑁整体而不是通过拼接而成的面积,譬如一个玳瑁碗与100个玳瑁小佩饰品,尽管100个玳瑁小佩饰品的总面积大,价格总和也会超过玳瑁碗,但因为碗是用块完整的玳瑁材料制成的,非常稀有难得,而小佩饰品则可以用很多的下脚料制成,所以一只玳瑁碗的收藏价值要远远高于100个玳瑁佩饰品,这与钻石的计算规律相同,一颗10克拉钻石的价格大概数十、百倍于十颗1克拉钻石价格的总和。

有经验的杂项收藏者在收藏玳瑁制品时,都会以完整面积的大小作为价值衡量的重要因素。话又说回来,如果没有机会收藏玳瑁大器,即使是小型的佩饰件,也要充分考虑面积的因素。

血色

玳瑁的血色分为活血与死血两种

活血玳瑁是在玳瑁被杀死后迅速剥离处理的甲売,这种甲売的质地呈半透明状,花纹色彩鲜艳,边缘处的轮廓线晕散而不清晰,红褐色斑清亮不污浊,业内一般称这种血色为“活血”;有的玳瑁是在死后较长时间才将甲売剥落的,比如是自然死亡后被发现的,这种玳瑁的透明度明显低于活血玳瑁,表现为质地浑浊,血色黯淡,花纹的轮廓模糊而不明显面对一件代藏品,如果具有活血的视觉感觉,那么就不要排除化学制成品的可能,因为赝品玳瑁同样漂亮鲜艳,与活血的视觉感觉相接近:而具有质地浑浊特征的藏品,可能是死血,也可能是清末民国时期化学赝品老化的结果。

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从整个玳瑁的收藏规律上看,活血藏品不是很多,大块完整的更属少见;有一些藏品的血色不好,甚至死血特征很明显,越是接近死血,收藏价值越低。

在实际收藏中,如果一时不能搜集到漂亮的活血玳瑁,那么,即使是血色不太好的死血也不要轻易放弃,只要是真品就是稀有之物,在今后的大环境作用下,玳瑁藏品会越来越罕见。

玳瑁的新与旧

玳瑁是一种海水动物的甲売,属于角质有机物。尽管在汉代的乐府中就有了作为头饰的记载描写,但是这种有机质掩理在土中会很快地腐烂变质,与其他古代器物的墓葬流传方式不一样。

所以,玳瑁藏品没有年代很长的,更没有出土器。现在民间流传的玳瑁,都是清代中晚期以后的,很少见到明代的玳瑁制品流传。即使一件典型的明代玳瑁制品流传到现在,器表面必定会包裹有厚厚的氧化包浆,而这种高级的装饰材料的价值在于,必须通过张扬和显示出它的华美、清纯、艳丽等特质,达到对佩饰者的装饰目的,所以制作年份对于玳瑁来说并不重要。

收藏玳瑁的价值评估点不在于制作年代的远近,而在于上述两点,即完整面积的大小与血色状态,即使是清代制品,如果血色浑浊,也不会有很高的价值。

玳瑁材质品质的真伪判断。玳瑁材质的真伪对于收藏者来说,比判断质地优劣更为重要。正是基于玳瑁资源的稀缺,所以在清代末年就有了化学仿品,直至现在,仿玳瑁的化学材质充斥市场,常见一些很便宜的仿玳瑁小饰品,没有人以为是真品,不具有欺骗性;而有不少被精制成手镯、碗、盒等大件器物高价交易,就很容易让没有经验的收藏者上当。

关于玳瑁的材质辨伪,许多出版物、互联网都各出高招,有些招法未必适用,比如将玳瑁用刀刮下一点粉末,在火上烧一下,或是用烧热的针灼刺玳瑁.散发腥味的是真品,酸味的是赝品;还有人说将玳瑁用温水泡软切片后在显微镜下观察;更有甚者,建议将玳瑁放到开水里煮,形状弯曲不所裂的为真品,断裂者赝品。

对于这样的实验,我是不建议收藏者借鉴。鉴定玳瑁材质的真伪其实并不复杂,主要是这样几点：

(1)观察透明度。真的活血玳瑁质地再好,也毕竟是一种角质状的有机物,所呈现的是一种胶质的半透明状。赝品是用化学材料合成的,质地间的透光率远高于角质状有机物,透明程度要高于真品。两相比较可以发现,赝品要比真品质地纯净,没有杂质,所以显得更加靓丽诱人。

(2)血色与地子的关系。真品的血色呈红褐色,现在的赝品玳瑁可以仿制得逼真,但是,真品血色的透明度要微低于周围地子的黄色,这种关系是一种带有比例性质的关系。在块完整的玳瑁材质上,地子与地子血色与血色不尽相同,但是血色与其周边的地子透明度的主次关系应该是一致的。赝品的合成大概是一次性的,所以在一块完整的材质上,缺少上述透明关系的变化,这就使有经验的鉴定者看起来觉得血色形状颜色板滞,只“鲜”不活的地方。

(3)血色的边象特征。真品玳瑁的血色边缘有两个特点,一是形状的自然随意性,就像天上的云彩,各种形状都有,自然天成;赝品的血色形状是做出来的,尽管也尽量做成各种形状,却显得很死板,与“自然天成”仍有着根本的不同,主要表现为形状的规律性明显与相互关系的理性安排。

二是真品玳瑁的血色边缘带有晕散的效果表现为由于深浅色值的变化而带来的边象不清晰;赝品血色的边缘轮廓清晰可辨,没有这种明显的色值变化。

上面所讲的三点,是判断件玳瑁藏品真伪的基本着眼点,还有一些方法如对重量、包浆、造型等方面的观察,其非定量成分更大,属于难以言传的经验,必须亲自摸索。